Le chant des baleines et le doux gazouillis des oiseaux ont servi d’inspiration à nombre de compositeurs. Les biologistes, de leur côté, tentent de percer les mystères de la communication animale qui serait, pour certaines espèces, d’une étonnante complexité. Musique et biologie : un sujet en or!

Quoi : Le compositeur finlandais Einojuhani Rautavaara est allé enregistrer les oiseaux dans les régions du cercle polaire. Le compositeur français Olivier Messiaen, lui, menait un vrai travail d’ornithologue.

Science : zoo-musicologie (discipline inventée par le compositeur français François-Bernard Mâche), bio-acoustique, écologie, zoologie, etc.

Musique : de nombreux compositeurs ont utilisé le monde sonore des animaux, Einojuhani Rautavaara dans Cantus arcticus, Alan Hovhaness (And God Created Great Whales), etc. Olivier Messiaen est le seul à avoir une formation d’ornithologue et à avoir noté ces chants de manière scientifique (Réveil des oiseaux, Catalogue d’oiseaux, et Oiseaux exotiques).

Liens supplémentaires :

Entrevue de François-Bernard Mâche, « L’homme qui écoute la musique animale »
www.nouvellescles.com

EXTRAIT :
Sur les quelque 9 000 espèces d’oiseaux, environ 4 000 ou 5 000 sont des chanteurs. Parmi ceux-ci, 350 espèces sont intéressantes pour le musicien par la variété de leurs signaux […] J’ai vu un film du centre zootechnique de Jouy-en-Josas où un chercheur dialogue avec des sauterelles, par l’intermédiaire d’un sifflet qui rythme le même code que les signaux de l’espèce. Il attire à lui les insectes parce qu’il respecte ce rythme sur une fréquence de 500 hertz. Je connais un autre chercheur qui imite les singes à la perfection et qui entre en communication avec eux par les vocalises.

Musiciens et animaux, « Modèles ou concurrents? »
www.cndp.fr

EXTRAIT :
Peut-on appeler musique toutes ces cascades de sons, ces roulades et sifflements, ces trilles et ces gloussements? Les avis sont partagés. « Ce sont nos plus grands maîtres », affirme Paul Dukas. « Il est probable que, dans la hiérarchie artistique, les oiseaux sont les plus grands musiciens qui existent sur notre planète », assure Olivier Messiaen. Certains pensent que l’on peut parler de musique à partir du moment où des éléments sonores sont organisés, indépendamment de leur origine. D’autres, non. Encore faudrait-il déterminer ce que renferme le concept « musique »…

Olivier Messiaen, le musicien-ornithologue
Armé de son papier à musique et de crayons, Olivier Messiaen (1908 – 1992) a noté toute sa vie les chants d’oiseaux du monde entier et les a intégrés à sa manière dans ses œuvres musicales.

Il est probable que dans la hiérarchie artistique, les oiseaux sont les plus grands musiciens qui existent sur notre planète. L’oiseau est d’ailleurs un être merveilleux à tous points de vue : le vol est une merveille encore inexplorée, la migration est une autre merveille qui a fait couler des flots d’encre… Mais la plus grande de toutes ces merveilles, la plus précieuse pour un compositeur de musique, c’est évidemment le chant des oiseaux.

Olivier Messiaen, Entretiens avec Claude Samuel

Liens supplémentaires :

Les oiseaux chantent, les musiciens composent…
http://perso.orange.fr/p.dubois/oiseaux
Comparez les thèmes musicaux et les chants d’oiseaux originaux…

Un article complet sur musique et animaux
www.cndp.fr

L’oiseau des villes, l’oiseau des chants
www.sciencepresse.qc.ca
Il n’y a pas que les humains qui subissent le stress du vacarme urbain. Pour se faire entendre, les oiseaux des villes chantent des mélodies plus courtes et plus rapides que leurs cousins de la campagne.

• D’autres ressources en culture scientifique

Des becs et des plumes, fascinants oiseaux! Un dossier thématique complet sur l’ornithologie, comprenant un cocktail d’outils de culture scientifique consacrés aux oiseaux, des suggestions de lecture et de sites Internet.

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